Un nou scandal financiar în divertismentul american
Un scandal de amploare a izbucnit în industria divertismentului din Statele Unite, având ca subiect cinci directori ai RCI Hospitality Holdings, o companie listată la bursă, cunoscută pentru cluburile de striptease pe care le administrează. Aceștia sunt acuzați de fraudă fiscală și dare de mită.
Acuzațiile de fraudă fiscală
Conform procurorului general al statului New York, Letitia James, directorii au reușit să evite plata a peste 8 milioane de dolari în taxe prin oferirea de mită unui inspector fiscal, care ar fi primit bani, excursii de lux și acces gratuit la dansuri private.
Mite cu dansuri private și vacanțe în Florida
Actul de acuzare detaliază că auditorul ar fi beneficiat de 13 călătorii plătite de companie, majoritatea în Florida, unde a fost compensat cu până la 5.000 de dolari pe zi pentru „servicii” în cluburi precum Tootsie’s Cabaret din Miami. De asemenea, contabilul companiei, Timothy Winata, s-ar fi deplasat la New York în 10 ocazii între 2010 și 2024 pentru a negocia direct cu funcționarul corupt.
După una dintre aceste călătorii din februarie 2022, auditorul i-ar fi scris lui Winata: „A fost cea mai bună călătorie pe care am avut-o în Florida. Fetele au fost foarte frumoase și drăguțe… Sper să putem face o altă călătorie înainte de vară.”
În schimbul acestor favoruri, funcționarul ar fi oferit tratament preferențial în mai multe audituri fiscale, reducând semnificativ sumele datorate de companie.
Cine sunt directorii acuzați
Printre cei acuzați se numără:
- Eric Langan (57 de ani) – director general,
- Bradley Chhay (41 de ani) – director financiar,
- Ahmed Anakar (58 de ani) – director de operațiuni,
- Shaun Kevlin (45 de ani) – manager regional pentru New York,
- Timothy Winata (71 de ani) – controlor și contabil.
De asemenea, au fost acuzate și trei cluburi din Manhattan: Rick’s Cabaret, Vivid Cabaret și Hoops Cabaret and Sports Bar.
Impact financiar și reacții
După anunțul privind rechizitoriul, care include 79 de capete de acuzare, acțiunile RCI au scăzut cu aproape 17% la bursă. Letitia James a declarat: „Conducerea RCI și-a folosit fără rușine cluburile pentru a mitui și a scăpa de obligațiile fiscale. Nu voi tolera astfel de practici și mă voi asigura că fiecare companie își plătește partea corectă de taxe.”
Compania RCI neagă acuzațiile, avocatul Daniel Horwitz subliniind că acestea nu reprezintă o condamnare și că RCI are o politică fermă de plată a impozitelor legitime.
Procesul urmează să se desfășoare în perioada următoare, iar autoritățile promit să prezinte toate probele care demonstrează amploarea schemei de corupție.
Concluzie
Acest scandal subliniază problemele de integritate din industria divertismentului și riscurile asociate cu corupția în relațiile comerciale, având potențialul de a afecta grav reputația și viitorul companiei implicate.
