Provocare existențială pentru industria britanică a oțelului
Uniunea Europeană a anunțat marți impunerea unor tarife de import de 50% asupra oțelului, fără a exista excepții pentru metalul care traversează Canalul Mânecii. Această decizie a stârnit îngrijorare în sectorul oțelului din Regatul Unit, având în vedere că UE reprezintă cel mai mare client al acestuia: 78% din toate exporturile de oțel britanic, adică 1,9 milioane de tone, au fost direcționate către blocul european în 2024. Tarifele punitive vor face ca multe produse britanice să devină necompetitive peste noapte.
Contextul și motivele impunerii tarifelor
Industria de oțel din UE se confruntă cu dificultăți, având instalații care nu au fost modernizate timp de 40 de ani și costuri energetice ridicate, în special în Germania. Amenințarea principală în ultimii ani a fost excedentul de oțel chinezesc, care a dus la scăderea prețurilor globale, precum și tariful de 50% impus de Donald Trump asupra importurilor din SUA în iunie. Măsurile actuale de protecție împotriva dumpingului de oțel sunt programate să expire în iunie anul viitor, oferind Comisiei Europene ocazia perfectă de a interveni pentru a salva sectorul, care, conform comisarului pentru industrie, Stéphane Séjourné, este amenințat cu „prăbușirea”.
Propunerile Bruxelles-ului
Principala măsură propusă este creșterea tarifului de bază pentru oțel la 50%, de la 25%. Totuși, vor exista în continuare cote de import fără taxe, permițând intrarea a 18,3 milioane de tone pe an, ceea ce reprezintă o reducere semnificativă de 47% față de cotele de oțel din 2024. O întrebare esențială pentru Marea Britanie și alți parteneri comerciali din UE este modul în care vor fi alocate aceste cote reduse. Dacă Regatul Unit ar primi o cotă egală cu exporturile planificate, impactul ar fi limitat.
Reacțiile industriei și ale oficialilor britanici
Producătorii de oțel britanici au cerut ministrului industriei, Chris McDonald, să solicite excepții specifice pentru Marea Britanie de la tarife și să înlocuiască rapid măsurile de protecție în expirare pentru a preveni o inundație de oțel deviat. De asemenea, UE va adăuga o condiție conform căreia doar oțelul „topit și turnat” în piețele exportatoare va fi considerat pentru cotele de import.
Impactul asupra pieței globale
Tarifele vizează în mod evident China, care nu este însă cel mai mare furnizor al UE, India ocupând prima poziție în 2024. Datele Eurostat arată că importurile din India au crescut cu aproape 90% între 2019 și 2024. Oficialii UE afirmă că această supraproducție a devenit „absolut insuportabilă” și că neintroducerea de măsuri de protecție ar fi „extrem de dăunătoare” și „posibil fatală”.
Alternativa pentru producătorii de oțel din Marea Britanie
În 2024, primele cinci destinații pentru exporturile de oțel britanic erau toate în interiorul UE, iar a șasea era SUA, unde cumpărătorii trebuie să plătească tarife de 25% asupra importurilor din Marea Britanie. Aceasta oferă Regatului Unit un avantaj față de alte țări care plătesc 50%. În plus, Marea Britanie ar putea să se orienteze și spre piața internă, având în vedere că importă de două ori mai mult oțel decât produce.
Reacția industriei europene
Thyssenkrupp, unul dintre cei mai mari producători de oțel din Europa, a declarat că se teme de o „anihilare” a industriei, iar investitorii au primit pozitiv măsurile de protecție, acțiunile companiei crescând cu 5,5%. În schimb, asociația producătorilor auto din Europa a exprimat îngrijorare cu privire la impactul inflaționist al tarifelor.
Concluzie
Impunerea tarifelor de 50% de către UE asupra oțelului va avea un impact semnificativ asupra industriei britanice, amenințând competitivitatea sa pe piețele externe și având potențialul de a afecta negativ economia națională.
