Contextul crizei HIV în Botswana
La începutul secolului, HIV era extrem de răspândit în Botswana, fiind perceput de politicieni și medici ca o amenințare existențială. Unul din opt sugari era infectat la naștere, iar ratele transmiterii de la mamă la copil variau între 20% și 40%, conform UNAIDS. Între 1990 și 2000, mortalitatea în rândul copiilor sub cinci ani aproape s-a dublat din cauza HIV. Cu o populație de doar 1,7 milioane de oameni și fără un tratament disponibil, fostul președinte Festus Mogae a declarat în 2001: „Suntem amenințați cu extincția.”
Transformarea programului de eradicare a HIV
Din această criză a emergat unul dintre cele mai de succes programe de eliminare a HIV din lume, condus de Dr. Loeto Mazhani. Cu sprijinul lui Mogae, au fost introduse o serie de intervenții inovatoare care, în decursul a două decenii, au redus ratele transmiterii de la mamă la copil la sub 1%. În acest an, Botswana a fost recunoscută ca prima țară din lume cu o mare povară de HIV care a atins statutul Gold Tier al Organizației Mondiale a Sănătății pentru eliminarea transmiterii HIV de la mamă la copil ca amenințare pentru sănătatea publică.
Provocările și soluțiile implementate
Dr. Ava Avalos, specialist în HIV și consilier tehnic al ministerului sănătății din Botswana, a menționat că transformarea a fost atât de drastică încât OMS a refuzat inițial să creadă cifrele raportate. În prezent, noile infecții pediatrice sunt atât de rare încât fiecare caz este supus unei audieri detaliate pentru a înțelege cum a avut loc infecția. Atingerea acestui punct a necesitat voință politică semnificativă, investiții în infrastructura științifică și un program de educație publică sustenabil.
Una dintre cele mai mari provocări a fost convingerea mamelor HIV-pozitive să folosească lapte formulă în loc de alăptare, din cauza riscurilor de transmitere. Roger Shapiro, profesor la Harvard, a subliniat că un punct de cotitură a fost decizia din 2013 de a implementa strategia Opțiunea B+, care permitea accesul gratuit la terapia antiretrovirală pentru toate femeile gravide și care alăptează.
Investiții în teste și tratamente
Ministerul sănătății din Botswana a investit în laboratoare capabile să analizeze teste PCR și a început să ofere teste HIV repetate pentru toate femeile gravide. Această inițiativă a permis ca femeile care testau pozitiv să fie rapid plasate pe tratamente antiretrovirale. Botswana se bucură de o acoperire aproape universală a îngrijirii prenatale, ceea ce contribuie la eficiența programului.
Progresele în tratamentele pediatrice
Acest regim de testare a dus la o grupă unică de copii și adolescenți HIV-pozitivi în Botswana, care au reușit să suprime virusul la niveluri aproape neglijabile, fiind tratați cu medicamente antiretrovirale încă de la naștere. În cadrul unei conferințe recente, cercetătorii au discutat despre cum acești copii sunt candidați ideali pentru studii experimentale care încearcă să dezvolte tratamente curative.
Perspectivele pentru viitor
Un trial clinic de amploare în Botswana va evalua aproximativ 30 de copii care vor primi infuzii regulate de anticorpi neutralizanți, cu speranța că unii dintre aceștia vor putea trăi pe termen lung fără tratament. Această cercetare este vitală în contextul reducerii ajutoarelor externe și a turbulențelor economice. Deși Botswana a reușit să își mențină programul HIV, provocările economice actuale pun în pericol investițiile pe termen lung în prevenirea și tratamentul HIV.
Concluzie
Cu toate acestea, succesul Botswana în eliminarea transmiterii HIV de la mamă la copil și infrastructura disponibilă pentru sprijinirea trialelor clinice oferă un optimism că, dacă o descoperire curativă va avea loc vreodată, aceasta ar putea să se întâmple în Botswana.
