Introducere în tradiția Yorùbá
În 2022, colecționarul de artă nigerian Kayode Adegbola a primit o pereche de statuete de gemeni Yorùbá – ère ìbejì – ca recompensă pentru o tranzacție de artă reușită, ceea ce a marcat începutul unei noi pasiuni pentru el. Deși mai văzuse câteva sculpturi de acest tip în colecția unchiului său, a devenit profund interesat de această tradiție culturală.
Importanța gemenilor în cultura Yorùbá
Poporul Yorùbá are una dintre cele mai mari rate de naștere a gemenilor din lume, fiind de peste patru ori mai predispuși să aibă gemeni decât europenii. În orașul Yorùbá Igbo-Ora, din statul Oyo, rata nașterilor de gemeni este de 45 de gemeni la 1.000 de nașteri, comparativ cu o medie globală de aproximativ 12 la 1.000. Conform lui Kehinde Adewumi, cercetător la Universitatea din Durban, gemenii au o importanță spirituală și socială profundă în cultura Yorùbá, fiind considerați purtători de noroc și prosperitate pentru familiile și comunitățile lor.
Tradiția sculpturii ère ìbejì
Când un gemene moare, se creează figuri din lemn (ère ìbejì) pentru a găzdui spiritul copilului decedat, asigurând venerarea continuă și protejarea gemenilor în viață și a familiei extinse. Aceste figuri sunt îngrijite ca niște copii adevărați: sunt spălate, unse, hrănite, îmbrăcate și decorate cu mărgele. Sculpturile au trăsături stilizate, cum ar fi ochii proeminenți și obrajii adesea cicatrizati, iar capetele sunt mari, simbolizând spiritul fiecărui gemene.
Revitalizarea tradiției prin Ìbejì Project
În februarie 2023, Adegbola a lansat Ìbejì Project, o platformă educațională și de advocacy care își propune să reînvie istoria trăită a tradiției. Proiectul introduce arta tradițională unui public nou, punând accent pe unicitatea răspunsului Yorùbá la fenomenul gemenilor prin sculpturile ère ìbejì. Adegbola speră că acest proiect va ajuta la prevenirea percepției acestor figuri ca simple curiozități de muzeu și le va prezenta ca parte a unui patrimoniu cultural viu.
Expoziții și inițiative viitoare
În octombrie 2024, Adegbola va curatoria o expoziție centrată pe ère ìbejì, în colaborare cu Tafeta Gallery din Londra. Proiectul va implica colectarea de sculpturi originale ère ìbejì și expunerea acestora alături de artă contemporană care explorează temele legate de gemeni. Adegbola subliniază importanța resituării tradiției antice în prezent, prin implicarea artiștilor contemporani care răspund la ce reprezintă gemenii.
Concluzie
Proiectul Ìbejì reprezintă un pas important în păstrarea și promovarea tradiției Yorùbá, având potențialul de a transforma percepția asupra artei tradiționale și de a o integra în discuțiile contemporane despre cultură și identitate.
